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Hanoï, « la ville entre les fleuves », est la capitale du Vietnam. Située dans le nord du pays, au cœur du delta du fleuve Rouge, elle comptait environ 7,5 millions d’habitants en 2018, dont 2,6 millions dans la ville-centre. Son aire métropolitaine rassemble près de 16 millions d’habitants.

Le paysage urbain de Hanoï se distingue par ses nombreux lacs, ses grandes avenues ombragées, son vieux quartier commerçant ponctué d’édifices religieux, son ancien quartier français et ses périphéries en pleine expansion. Au cœur de l’ancienne citadelle se trouve la Cité impériale de Thang Long, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Hồ gươm (Photo: Huế Voyage)

La meilleure période pour visiter Hanoï

Le climat de Hanoï se caractérise par quatre saisons bien distinctes. Chaque saison possède son propre charme, ce qui permet de visiter la capitale vietnamienne à tout moment de l’année.

 

Les sites à visiter à Hanoï

Le lac Hoan Kiem

Situé au cœur de Hanoï, le lac Hoàn Kiếm, également appelé lac de l’Épée restituée, est l’un des lieux les plus emblématiques de la capitale vietnamienne. Ce lac d’eau douce naturel, d’une superficie d’environ 12 hectares, se trouve dans le district de Hoàn Kiếm, auquel il a d’ailleurs donné son nom.

Au fil du temps, le lac a porté plusieurs noms. Il fut notamment appelé lac Lục Thủy, en raison de la couleur verte de ses eaux, ou encore lac Thủy Quân, car il servait autrefois aux exercices militaires navals. À la fin de la dynastie des Lê, il était également connu sous les noms de lac Tả Vọng et de lac Hữu Vọng.

 

Lac Hoàn Kiếm (Photo: Collectée)

Son nom actuel, Hoàn Kiếm, apparaît au début du XVe siècle et est lié à la célèbre légende du roi Lê Lợi. Selon cette légende, après avoir repoussé les envahisseurs Ming grâce à une épée magique prêtée par le Roi Dragon, le roi se promenait un jour en barque sur le lac lorsqu’une tortue dorée surgit des eaux. Elle lui demanda de restituer l’épée sacrée. Le roi la lui rendit, et la tortue disparut aussitôt sous la surface.

Depuis cet épisode légendaire, le lac porte le nom de Hoàn Kiếm, qui signifie « l’Épée restituée ». Aujourd’hui encore, il demeure un symbole fort de Hanoï et un lieu incontournable pour les habitants comme pour les voyageurs.

 

Prison de Hoa Lo

(Photo: Collectée)

Connue à l’époque coloniale sous le nom de Maison centrale, la prison de Hỏa Lò fut construite par les Français en 1896, au cœur de Hanoï. Elle se trouvait dans un quartier où étaient autrefois regroupés de nombreux artisans et commerçants spécialisés dans la fabrication et la vente de poêles à bois et à charbon.

Son entrée principale donnait sur la rue Hỏa Lò, dont le nom peut être traduit par « fournaise » ou « fourneau », ce qui donna son nom à la prison. Avec une superficie de 12 908 m², elle était alors l’une des plus grandes prisons d’Indochine.

Pendant la guerre du Vietnam, entre 1964 et 1973, la prison servit de lieu de détention pour des pilotes américains capturés vivants, jusqu’à leur libération après les Accords de Paris de 1973.

Les prisonniers de guerre américains surnommèrent la prison de Hỏa Lò le « Hanoi Hilton ». Parmi eux, le plus célèbre fut John McCain, devenu par la suite sénateur des États-Unis.

Le vieux quartier de Hanoi

L’une des particularités les plus célèbres du vieux quartier de Hanoï réside dans ses rues artisanales et commerçantes. Autrefois, les artisans venus des villages situés autour de l’ancienne cité de Thăng Long s’y installaient par métier, formant ainsi des quartiers spécialisés. Les bateaux de commerce pouvaient alors pénétrer jusqu’au cœur des rues pour échanger leurs marchandises, ce qui favorisa le développement de ces activités.

Peu à peu, les produits fabriqués ou vendus dans chaque rue donnèrent leur nom aux lieux. C’est ainsi que de nombreuses rues commencèrent par le mot « Hàng », qui signifie « marchandise » ou « boutique », chaque rue étant associée à un type de produit particulier.

Aujourd’hui, certaines rues conservent encore une partie de leur activité traditionnelle, comme Hàng Mã, Hàng Tre, Hàng Thiếc ou Thuốc Bắc. D’autres ont changé de vocation, tout en restant spécialisées dans un domaine précis : Hàng Quạt est aujourd’hui connue pour ses objets de culte, Hàng Buồm pour ses confiseries, tandis que Mã Mây s’est largement tournée vers les services touristiques.

(Photo: Huế Voyage)

Le vieux quartier se distingue également par son architecture ancienne. On y trouve de nombreuses « maisons-tubes », étroites en façade mais profondes, avec des toits inclinés recouverts de tuiles. Ces maisons, typiques des quartiers commerçants, servaient à la fois de lieu d’habitation, d’atelier et de boutique.

Construites principalement aux XVIIIe et XIXe siècles, elles ont profondément marqué l’image de Hanoï et inspiré de nombreux peintres et poètes. Avant cette période, la plupart des habitations étaient couvertes de chaume ; seules les maisons des familles aisées et des communautés chinoises étaient généralement dotées de toits en tuiles.

La Citadelle impériale de Thăng Long

(Photo: Collectée)

L’ancienne Citadelle impériale de Thăng Long possède une histoire de plus de mille ans. Elle fut le centre du pouvoir sous plusieurs grandes dynasties vietnamiennes, notamment les Lý, les Trần et les Lê.

Ce vaste ensemble comprend des constructions encore visibles, mais aussi de nombreux vestiges enfouis. Grâce aux fouilles archéologiques menées sur le site, les chercheurs ont mis au jour de précieux témoignages de l’importance politique, culturelle et historique de l’ancienne capitale. C’est ici que se déroulaient les rites, les cérémonies et les grandes décisions liées à la vie de la nation.

La Citadelle impériale de Thăng Long fut non seulement le siège du pouvoir royal, mais aussi un centre culturel et administratif majeur du Vietnam pendant de nombreux siècles. Les différentes couches de vestiges retrouvées sur le site reflètent la continuité de son rôle central à travers l’histoire.

Le 31 juillet 2010, le secteur central de la Citadelle impériale de Thăng Long à Hanoï a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sa valeur universelle exceptionnelle repose notamment sur trois éléments : sa longue histoire culturelle, la continuité de son rôle en tant que centre du pouvoir, ainsi que la richesse et la diversité de ses vestiges archéologiques.

La place Ba Dinh

La place Ba Đình est la plus grande place du Vietnam et l’un des lieux les plus importants de l’histoire moderne du pays. C’est ici que se trouve le mausolée du président Hồ Chí Minh.

À l’époque coloniale, après la prise de contrôle de Hanoï par les Français, une grande partie de l’ancienne citadelle fut démantelée, à l’exception de la porte Nord, conservée comme témoin historique. Cette zone fut ensuite aménagée par les architectes français pour devenir un centre administratif. La colline Khán fut nivelée et un jardin y fut créé, connu sous le nom de Jardin Puginier.

(Photo: Huế Voyage)

La place Ba Đình est surtout célèbre pour l’événement historique du 2 septembre 1945. Ce jour-là, le président Hồ Chí Minh y lut la Déclaration d’indépendance, proclamant la naissance de la République démocratique du Vietnam.

Après cet événement, le Jardin Ba Đình fut progressivement connu des habitants de Hanoï sous le nom de « place Ba Đình », ou encore « place de l’Indépendance ». Une partie de la rue Puginier fut également renommée rue de l’Indépendance.

Le mausolée du président Hô Chí Minh

(Photo: Collectée)

Le mausolée du président Hồ Chí Minh est l’un des lieux les plus solennels de Hanoï. La dépouille du président y est conservée dans un sarcophage de verre, dans une salle sobrement éclairée et maintenue à basse température.

Le mausolée est généralement ouvert au public le matin, mais il peut être fermé à certaines périodes de l’année pour des travaux d’entretien et de conservation. Il est donc conseillé de vérifier les horaires avant la visite.

Dans son testament, le président Hồ Chí Minh avait exprimé le souhait d’être incinéré et que ses cendres soient réparties dans les trois régions du pays. Toutefois, afin de répondre aux sentiments profonds du peuple vietnamien, les autorités décidèrent de préserver sa dépouille à long terme.

Aujourd’hui, le mausolée permet aux habitants de tout le pays, en particulier ceux du Sud, ainsi qu’aux visiteurs étrangers, de venir rendre hommage au président Hồ Chí Minh.

Le temple de la littérature – Quoc Tu Giam

Le Temple de la Littérature fut construit en 1070, sous le règne du roi Lý Thánh Tông. À l’origine, il était consacré au culte de Confucius et des grands sages confucéens. Il servit également d’école royale, destinée à l’éducation des princes et des fils de hauts dignitaires.

Son premier élève fut le prince héritier Lý Càn Đức, fils du roi Lý Thánh Tông et de la concubine Ỷ Lan. Il n’avait alors que cinq ans. En 1072, il monta sur le trône et devint le roi Lý Nhân Tông.

(Photo: Collectée)

L’ensemble du Temple de la Littérature – Quốc Tử Giám comprend deux parties principales. La première est le Temple de la Littérature, lieu de culte dédié à Confucius et aux sages du confucianisme. La seconde est Quốc Tử Giám, considéré comme la première université nationale du Vietnam.

À l’origine, Quốc Tử Giám était réservé aux enfants de la famille royale et de l’aristocratie. Par la suite, il accueillit également des étudiants issus du peuple, sélectionnés pour leur intelligence et leurs talents exceptionnels.